Je devais travailler. Les Bahamas en ont décidé autrement. Sable blanc, soleil sans relâche, palmiers à chaque coin de rue. Cinq jours de silence ici, je vous dois une explication. Elle tient en un mot. Junkanoo.
Une invitation qui ne se refuse pas
Certaines amies me trouvent déjà trop gâtée par ma vie de pigiste. Je les rassure tout de suite. On ne m’invite pas aux Bahamas tous les mois. Quand ça arrive, je saute dans le premier avion de Londres pour Nassau.
Sur place, zéro minute de farniente. Je ne m’en plains pas une seconde. Ce soir, je m’accorde enfin une pause pour vous raconter. Voici mon Junkanoo, vécu de l’intérieur.
Le Junkanoo, bien plus qu’un carnaval
Sur le papier, c’est un carnaval caribéen de plus. En vrai, c’est une affaire très sérieuse. Le Junkanoo mêle parade, musique et traditions héritées de l’histoire de l’archipel. Ses racines remontent à l’époque de l’esclavage. Les rares jours de repos autour de Noël, on dansait masqué.
Aujourd’hui, la grande parade traverse Nassau le lendemain de Noël et le jour de l’An. Les troupes répètent leur musique pendant des mois. Les costumes se fabriquent en secret, dans des ateliers fermés aux curieux. Carton, papier crépon, paillettes, tout est fait main. Les grands-mères cousent, les jeunes dansent, les anciens transmettent.
Le Junkanoo Carnival ouvre cette ferveur aux visiteurs, hors saison des fêtes [À VÉRIFIER dates et édition]. C’est cette version que j’ai vécue. Il figure d’ailleurs dans notre top 8 des meilleurs carnavals du monde.
Le jour J à Nassau
La fête s’installe sur un vaste terrain, à quinze minutes à pied du centre. Les danseurs défient le feu. Les jongleurs chauffent la foule. Puis la musique prend toute la place.
Tambours en peau de chèvre, cloches, cuivres. Impossible de rester immobile plus de dix secondes. Au large, une course de jet-ski fend l’eau turquoise. Ici, même la mer participe au spectacle.
L’effet Junkanoo, ou l’art de rire de soi
Les premières notes arrivent et vous oubliez tout le reste. Votre corps bouge tout seul, en rythme ou presque. Pour les Bahaméens, nous devions ressembler à des clowns. C’est peut-être ça, l’effet Junkanoo. Savoir rire de soi et en profiter.
Ici, âge, silhouette et origine ne comptent pas. Hommes et femmes dansent avec un sérieux désarmant. Ils ont le rythme dans le sang. Et il vous contamine en quelques minutes.
Sur scène, Wyclef Jean en personne [À VÉRIFIER]. Autour de lui, les grandes voix des Bahamas et des Caraïbes. Des défilés dans les rues, puis sur la plage. Trois jours de fête, presque sans dormir.
J’ai même enfilé un costume. Il pèse un âne mort. J’ai tenu quelques minutes, pas une de plus. Respect éternel aux danseurs qui paradent des heures avec.
Nassau, au-delà de la fête
Je n’ai pas beaucoup dormi, vous vous en doutez. Peu importe. Mes vidéos attendent encore le montage. La suite arrive très vite, promis.
Entre deux parades, Nassau a d’autres cartes à jouer. Pour organiser votre séjour, suivez notre guide de voyage à Nassau. Pour prolonger la fête, poussez la porte de la distillerie John Watling’s. Et goûtez la ville autrement avec un food tour à Nassau.
Juste en face, Paradise Island vous tend les bras. Plus loin, Eleuthera et Harbour Island valent le détour. Pour choisir, lisez quelles îles des Bahamas visiter. Et pour tout le reste, notre top 10 des expériences aux Bahamas.
Infos pratiques pour vivre le Junkanoo
Y aller. J’ai volé avec British Airways au départ de Londres [À VÉRIFIER ligne toujours opérée]. Toutes les formalités sont dans nos infos pratiques sur les Bahamas.
Quand y aller. La grande parade a lieu le 26 décembre et le 1er janvier. Réservez tôt, les hôtels de Nassau affichent complet.
Où dormir. J’étais au Hilton de Nassau [À VÉRIFIER nom exact]. Plage privée, grande piscine, chambre spacieuse et bien pensée. Pour plus de calme, filez au Cove Eleuthera. Ou au Potlatch Club, sur la même île.
Dans la valise. Crème solaire à indice élevé. Anti-moustique, même s’ils restent discrets. Des chaussures qui supportent des heures de danse. Le reste est dans ma valise soleil en 12 pièces.
S’informer. Consultez le site de l’office de tourisme des Bahamas.
Le mot de la pro du voyage
La plupart des voyageurs réservent les Bahamas pour la plage. Ils rentrent sans avoir entendu un seul tambour. Le Junkanoo ne se trouve pas au bord d’une piscine d’hôtel. Il se vit dans la rue, avec les Bahaméens, à la bonne date.
Ce qui manque le plus souvent, c’est le calendrier. On pense à l’hôtel, rarement à la fête qui change tout. Au Club Jet-Lag, on vous donne ces dates avant tout le monde. Et les adresses pour les vivre sans subir la foule.
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