Trois jours à Nassau et pas un orteil dans le sable. Vous ne me croirez pas. C’est pourtant la vérité vraie.
Musées, galerie d’art, adresses gourmandes, Junkanoo. Les heures filent sans prévenir. La plage de l’hôtel attendra.
J’ai pris l’avion avec une image très cliché en tête. Sable blanc, cocotiers, eau turquoise, et puis c’est tout. Une fois bronzée, on aurait fait le tour. Erreur totale.
Nassau m’a prise de court. La capitale des Bahamas est dense, vivante, drôlement cultivée. Je vous emmène avec moi, fourchette en main.
Arriver à Nassau par Ocean Road
Dès l’atterrissage, on file vers le centre-ville par la route du bord de mer. L’eau turquoise court sur tout l’horizon. Le soleil se couche dessus comme dans un décor.
Moi, la plage, j’aime une journée ou deux. Après, je m’ennuie. Enfin, je crois. Nassau tombait donc très bien.
À peine posées au British Colonial Hilton, une douche express. Puis direction une bicoque face à l’océan pour l’apéro. Avouez qu’il y a pire comme premier rendez-vous.
Pour tout caler avant de partir, gardez sous la main nos infos pratiques sur les Bahamas. Et notre guide voyage à Nassau pour le reste du séjour.
Une ville qui dit bonjour
Première surprise, l’accueil. Même les policiers vous saluent dans la rue. Avec un sourire franc, pas de circonstance.
Le centre-ville est ramassé. On le traverse à pied sans effort. L’océan sert de boussole. Ici, tout le monde se connaît, ou presque.
Avant de passer à table, deux étapes culturelles. Le musée de l’esclavage et de l’émancipation, puis la National Art Gallery of the Bahamas. Cette dernière vaut vraiment le détour. Une nouvelle génération d’artistes bahamiens s’y expose avec aplomb.
Tru Bahamian Food Tours, la ville par l’estomac
Puis on rejoint l’équipe de Tru Bahamian Food Tours. Le principe est simple. On marche, on goûte, on rencontre. Et on recommence.
C’est ludique, convivial, joyeusement copieux. Une des meilleures façons de comprendre downtown Nassau. Elle a d’ailleurs toute sa place dans notre top 10 des expériences à faire aux Bahamas.
Bahamian Cookin’, trois générations aux fourneaux
Premier arrêt, une petite maison bleu océan. Trois générations de femmes y cuisinent bahamien. L’ambiance est douce, décontractée, sans chichis.
La grand-mère vient servir elle-même. Elle a 74 ans et une élégance d’un autre temps. [À VÉRIFIER âge à la date du voyage]
On attaque avec les beignets de conque, les fameux conch fritters. Puis arrive une assiette très généreuse. Poulet à l’étouffée, macaroni au fromage gratiné, peas ‘n’ rice. Coleslaw et bananes plantains frites complètent le tableau.
Au menu figurent aussi le poisson frit et le crab ‘n’ dough. Et le guava duff, dessert roulé à la goyave. Le tout s’arrose d’une limonade bahamienne. On ressort bien calées, prêtes pour la suite.
Athena Café, la parenthèse grecque
Deuxième étape, perchée au-dessus d’une bijouterie. L’Athena Café serait le plus ancien restaurant grec de l’île. La famille Mousis le tient toujours.
On y goûte une salade grecque et du pain pita tout chaud. Un clin d’œil qui rappelle une chose. Nassau a toujours été un carrefour.
La boutique 100 % bahamienne
On enchaîne avec une épicerie de spécialités locales. Confitures, gelées, épices, sauces pimentées, thés et confiseries. Tout vient d’artisans de l’archipel.
Le moment fort arrive avec un fudge à la noix de coco. Puis une boisson au citron vert relevée de sel d’Inagua. Salé, acide, désaltérant. On en redemande.
Tortuga Rum Cake Company, le péché final
Dernière halte chez Tortuga. Ici règne le cake au rhum. Moelleux à cœur, sucré juste ce qu’il faut. Une petite merveille qu’on emporterait par caisses.
Le rhum vous intrigue ? Poussez jusqu’à la distillerie John Watling’s de Nassau. Reprenez chez vous leur recette de piña colada. Et parcourez notre guide des rhums et liqueurs.
La Balcony House, une maison de poupée coloniale
Le grand avantage du food tour ? On digère en marchant. Et on visite au passage.
La Balcony House est une maison de bois tout en balcons. Elle passe pour la plus ancienne de Nassau.
Elle fut celle de Stephen Dillet. Premier homme noir élu au Parlement des Bahamas.
À l’intérieur, tout est resté vintage. Téléphone à cadran, volets, salle de bain d’époque. On a l’impression d’entrer chez une famille. Et de devoir parler bas.
Government House et la cathédrale au plafond de bateau
Passage éclair au musée de l’esclavage et de l’émancipation. Puis direction Government House, résidence du gouverneur général des Bahamas.
Retour enfin vers la cathédrale. [À VÉRIFIER nom exact, Christ Church Cathedral ?] Son plafond évoque une coque de bateau renversée. Levez les yeux, l’effet est saisissant.
Et le Junkanoo dans tout ça ?
Bien calées, on part enfin voir le Junkanoo. Costumes démesurés, tambours, cuivres, la rue entière vibre.
Pour d’autres défilés de ce calibre, ouvrez notre top 8 des meilleurs carnavals du monde.
Les Bahamas au-delà de Nassau
Nassau n’est qu’une porte d’entrée. Juste en face, Paradise Island joue la carte du glamour. Plus loin, Eleuthera cache The Potlatch Club, boutique-hôtel les pieds dans le sable.
Vous hésitez encore ? Notre article quelles îles des Bahamas visiter vous aide à trancher. Et pour la valise, suivez nos 12 pièces pour un voyage au soleil. Crème solaire et anti-moustique compris.
Le food tour mêle convivialité, originalité et bonne humeur. Faites-le dès votre premier jour. Vous repartirez le ventre plein, c’est garanti.
Le mot de la pro du voyage
Aux Bahamas, la plupart des voyageurs ne quittent jamais leur transat. Ils repartent bronzés, reposés, et sans rien savoir du pays.
Ce qu’on rate, c’est Nassau à hauteur d’humain. Les cuisines de famille, les maisons de bois, les bonjours dans la rue. Trois heures suffisent pour changer de regard. Encore faut-il savoir où frapper.
C’est exactement ce que je partage au Club Jet-Lag. Adresses testées, bons contacts, conseils que je ne publie nulle part ailleurs. Pour voyager comme une initiée, pas comme une touriste.
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