Il est trois heures du matin. L’avion me ramène du Cap. Je ne dors pas. Alors je vous raconte cette ville qui m’a eue sans prévenir.
Écrit dans l’avion du retour
Quinze jours en Afrique du Sud. Le décalage horaire se fait déjà sentir. J’ai ouvert mon ordinateur par réflexe. Une façon de garder le voyage encore un peu. Si vous aussi luttez contre ce flottement, lisez nos 5 conseils pour éviter le jet lag.
Le Cap était l’ultime étape. Et sans doute la plus inattendue. On nous avait prévenus pourtant. Chaque Sud-Africain croisé nous en parlait avec des étoiles dans les yeux. Ils avaient raison.
Arriver au Cap après la route
Nous aurions pu prendre le train de luxe. Nous avons préféré la voiture et la liberté. Avant le Cap, il y a eu Johannesburg et Soweto. Puis le Blyde River Canyon, l’Eswatini et St Lucia. Il y a eu le Drakensberg et le Sani Pass, pour respirer enfin. Et notre premier safari au parc Kruger, raconté dans le safari luxe en Afrique du Sud.
Tout l’itinéraire est détaillé dans notre guide du road trip en Afrique du Sud. Sur la route du Cap, on parle beaucoup. Des inégalités encore visibles, trente ans après la fin de l’apartheid. De la sécheresse qui brûle le bush. Puis la province du Cap-Occidental apparaît. Changement total de décor.
Une ville qui ressemble à San Francisco
Première impression, étrange. Vous n’avez pas l’impression d’être en Afrique. Plutôt dans une grande ville américaine, version Atlantique. Une brume cotonneuse avance, recule, disparaît. Dix minutes plus tard, le soleil perce parfois.
Le Cap est lové dans une cuvette de falaises. La Montagne de la Table la domine. Puis la péninsule s’étire jusqu’au cap de Bonne-Espérance. Sur nos quatre jours, deux furent radieux. Les deux autres ressemblaient à un vrai hiver. J’ai adoré certains aspects de la ville. D’autres m’ont franchement dérangée. Les deux sont vrais.
Jour 1 Hout Bay et l’île aux otaries
Nous commençons par Hout Bay. Un front de mer qui rappelle nos calanques marseillaises. Sable blanc, rochers sculptés, lumière crue. D’abord un fish and chips sur le port. Croquant, fondant, le meilleur de ma vie. Je le dis sans exagérer.
Puis un bateau vers Duiker Island. Pas quelques otaries. Une colonie entière, empilée sur les rochers. Au retour, nous suivons la route des falaises au hasard. On s’arrête au gré des paysages. Et on atterrit sur une plage immense, presque vide.
Jour 2 Cape Point et la péninsule
Le ciel est dégagé. Direction Cape Point. La voiture est indispensable ici. Nous calons le parcours sur le soleil, pour éviter les contre-jours. Au cap de Bonne-Espérance, la photo cliché s’impose. On a vraiment l’impression d’être au bout du monde. Tout est raconté dans notre article sur le cap de Bonne-Espérance.
Puis le ciel se couvre. Il fait si frais que nous pique-niquons dans la voiture. Retour par False Bay et Muizenberg. Micro-sieste à Noordhoek. Puis les manchots de Boulders Beach, très sûrs de leur charme. La péninsule change de visage à chaque rayon de soleil. Savane un instant, jardin immense le suivant.
Jour 3 Robben Island, Kirstenbosch et Table Mountain
Robben Island, la claque
La journée commence mal. Nous choisissons de rester sur le pont extérieur du bateau. Erreur. La mer nous secoue et nous trempe en quelques mètres. Nous débarquons mouillés de la tête aux pieds. Et nous comprenons un peu ce qu’ont vécu les prisonniers.
L’île est classée au patrimoine mondial de l’Unesco. Nelson Mandela y fut enfermé dix-huit ans. Vous verrez sa cellule et sa cour. Notre guide est un ancien détenu. « Quand j’ai quitté cet enfer, je m’étais promis de ne jamais revenir. » Il était étudiant pendant les émeutes. C’est tout ce qu’il dira de lui. Ça résonne encore. Si ces lieux de mémoire vous touchent, lisez notre sélection de voyages de mémoire et dark tourism.
Comptez une demi-journée entre traversée et visite [À VÉRIFIER durée actuelle du tour]. Réservez les billets à l’avance, surtout en été austral.
Déjeuner au V&A Waterfront
Au retour, le soleil sort enfin. Nous déjeunons sur le deck du Waterfront. Boutiques, food market, bateaux qui tanguent. C’est touristique, oui. Mais impossible à snober.
Kirstenbosch, un éden à part
Moins d’une demi-heure plus tard, nous voilà à Kirstenbosch. Ce jardin botanique ne cultive que la flore sud-africaine. Le domaine s’étend sur 528 hectares [À VÉRIFIER]. Forêts, sentiers, pelouses parfaites. Mon coin préféré reste le jardin des plantes médicinales. On frotte les feuilles, on respire chaque parfum. Un moment hors du temps. Grand parking sur place.
Table Mountain, le meilleur pour la fin
Le téléphérique bleu tourne sur lui-même pendant la montée. Inutile de jouer des coudes pour la meilleure place. Tout le monde profite de la vue. En haut, faites le tour par le sentier des falaises. Les points de vue sont sensationnels. Mais la brume revient vite. Ce jour-là, elle nous a volé un côté du panorama.
La Montagne de la Table figure parmi les sept nouvelles merveilles de la nature. Notre hôte nous conseillait la fin de journée. Demandez toujours l’avis de vos hôtes. Ils lisent la météo du Cap mieux que les applis.
Jour 4 District Six et Woodstock
Dernier jour, centre-ville. Direction le District Six Museum. Il raconte un quartier vidé de force sous l’apartheid. Les patrouilles, les expulsions, les familles dispersées. Les témoignages sont bouleversants. C’est une claque en pleine face. À mon sens, cette visite devrait être obligatoire.
Prévoyez de la marge. Les bouchons du centre peuvent être pénibles. L’après-midi, nous flânons à Woodstock. Street art, galeries, cafés tranquilles. Puis retour à pied vers notre hôtel de Kloof Street [À VÉRIFIER nom exact, « OOn Kloof » dans la source].
Bo-Kaap, Camps Bay, Muizenberg
Bo-Kaap au réveil
Le matin, les ruelles pentues de Bo-Kaap s’éveillent. Fuchsia, turquoise, citron, chaque façade crie sa couleur. Ça sent déjà le curry et le clou de girofle. Ce quartier n’est pas un décor. C’est une mémoire, celle des exilés et des déportés. Elle chante encore sur les murs.
Camps Bay au coucher du soleil
Un virage plus loin, autre ambiance. Villas grand angle, palmiers, plage parfaite. Au coucher du soleil, les montagnes rougeoient. Une coupe de méthode Cap Classique à la main, on oublie l’heure. Ici, la nation arc-en-ciel semble s’effacer derrière les villas de luxe. Ça se voit. Ça se sent. Pour d’autres plages de rêve, voyez nos plus beaux hôtels les pieds dans le sable.
Muizenberg côté surf
Muizenberg joue la carte bohème. Cabines de plage rayées, surfeurs débutants, océan glacé. L’ambiance est ultra cool. Les amateurs de surf iront aussi à Noordhoek ou Milnerton. Un conseil tout de même. Certaines plages ont des courants dangereux. Respectez toujours les drapeaux et les consignes des sauveteurs.
Chapman’s Peak Drive
C’est sans doute l’une des plus belles routes du monde. Taillée à flanc de montagne, entre mer et rochers. Chaque virage offre un nouveau panorama. On roule lentement. Très lentement. On voudrait que ça ne s’arrête jamais.
Les vignobles de Constantia
Constantia est la plus ancienne région viticole du pays. Une douceur presque italienne, des cyprès, des tables au soleil. Groot Constantia et Steenberg prolongent cette élégance simple. Chez Steenberg, le Bistro Sixteen82 soigne ses assiettes comme des tableaux. Goûtez leur Nebbiolo [À VÉRIFIER cuvée toujours produite].
Pour finir en beauté, La Colombe, nichée à Constantia. Vue sur les vignes, menu du chef, accords mets et vins. La cuisine sud-africaine y tutoie les sommets. Envie de prolonger ? Direction Franschhoek et son Wine Tram. On saute de domaine en domaine, sans conduire.
Prendre de la hauteur
Le Cap se vit d’en haut. À l’aube, Signal Hill domine une ville couleur ivoire. Lion’s Head se grimpe au lever du soleil. L’ascension demande un peu d’effort. Là-haut, 360 degrés de beauté brute. Les plus audacieux choisiront l’hélicoptère. Ou le parapente au-dessus de Camps Bay.
Côté art, ne manquez pas le Zeitz MOCAA au Waterfront. Un musée d’art contemporain africain installé dans un ancien silo à grains. Brut, conceptuel, fascinant.
Au-delà du Cap
Hermanus, à deux heures de route environ, est la capitale des baleines. On y marche au bord des falaises, dans un air vif et salé. Les plus téméraires tenteront la plongée en cage avec les requins, au large de Gansbaai.
Les contemplatifs préféreront le Rovos Rail, entre Le Cap et Pretoria. Un train mythique, lent comme une pièce d’orfèvrerie. Et pour les Big Five, cap vers le parc Kruger, bien plus au nord. Pour choisir où dormir, voyez les plus beaux lodges d’Afrique. Et pour boucler votre sac, notre check-list safari. L’Afrique australe vous appelle encore ? Pensez à un voyage de luxe en Namibie.
Infos pratiques
Comment aller à Cape Town
L’aéroport international du Cap est à vingt minutes du centre. Pour sillonner tout le pays, arrivez à Johannesburg et repartez du Cap. Ou l’inverse. Les billets multi-destinations coûtent souvent le prix d’un aller-retour. Avant de réserver, lisez quand réserver un vol pour payer moins cher.
Quand partir
Les saisons sont inversées par rapport à l’Europe. L’été austral, de novembre à mars, est sec et chaud. Mais souvent très venteux. L’hiver, de juin à août, est plus pluvieux et frais. C’est pourtant la saison des baleines, avec un pic en septembre. Pour combiner Kruger et Le Cap, visez octobre-novembre ou mars-avril. Le printemps reste ma saison préférée.
Combien de temps rester
Quatre jours pleins, c’était trop court. Nous avons tout vu au pas de course, l’œil sur la montre. La prochaine fois, je resterai une semaine entière. Je vous conseille d’en faire autant.
Formalités
Votre passeport doit être valide trente jours après la sortie du pays. Il doit compter deux pages vierges. Les Français, Belges, Suisses et Canadiens n’ont pas besoin de visa jusqu’à 90 jours [À VÉRIFIER avant départ]. Les règles changent, vérifiez toujours auprès de l’ambassade. Et partez couverts avec une assurance voyage.
Se déplacer
La location de voiture reste la meilleure option pour la péninsule et les vignobles. Uber fonctionne très bien pour les trajets courts. Le bus Hop-On Hop-Off dessert Table Mountain, Bo-Kaap, Camps Bay et le Waterfront. Le Cape Town City Pass peut alléger le budget [À VÉRIFIER existence et contenu actuels]. Pour les parcs nationaux, la Wild Card évite de payer chaque entrée.
Où dormir
Nous avons dormi au Lézard Bleu, puis à l’Avatara, deux maisons d’hôtes [À VÉRIFIER noms et ouverture]. Puis dans un cinq étoiles de Kloof Street [À VÉRIFIER]. Pour la valise, suivez nos astuces pour voyager léger comme une pro.
Et vous, êtes-vous déjà allés au Cap ? Quel souvenir vous reste le plus en tête ?
Le mot de la pro du voyage
Le Cap se prépare mal en quatre jours. La plupart des voyageurs empilent Table Mountain, Robben Island et Cape Point au même rythme. Résultat, ils voient tout et ne ressentent rien. Ce qu’on oublie souvent, c’est la météo du Cap. Elle décide de votre programme, pas l’inverse. Gardez toujours une journée flexible pour la montagne. Réservez Robben Island tôt. Et laissez une vraie place à la mémoire du pays, pas seulement à ses plages.
Au Club Jet-Lag, nous partageons ce genre d’itinéraires testés sur le terrain. Avec le bon rythme et les bonnes adresses.
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