Tokyo ne se visite pas vraiment, elle se ressent. Elle vous déborde un peu, et c’est là que ça devient intéressant.
Voyager au Japon pour la première fois, c’est accepter d’être perdu, et d’adorer ça.
Tokyo compte quelque 14 millions d’habitants, pourtant elle reste étrangement silencieuse. Propre, presque douce, elle vous accueille sans jamais vraiment se livrer.
Vous ne comprendrez pas les panneaux et vous raterez des correspondances de métro. Vous reviendrez quand même, c’est le pacte tacite avec la capitale japonaise.
Voici dix choses à faire à Tokyo qui méritent vraiment votre temps. Pas une liste bateau, mais une sélection assumée avec les bons conseils dedans.
Les 10 incontournables à faire à Tokyo
1Traverser le carrefour de Shibuya au bon moment
Le fameux croisement de Shibuya est une chorégraphie urbaine à part entière. Des centaines de personnes se croisent au même signal, parfois plus d’un million par jour [À VÉRIFIER].
Le spectacle est fascinant, et l’ensemble reste parfaitement ordonné. Voici l’astuce que personne ne vous donne vraiment.
Allez-y tôt le matin pour la photo et revenez le soir pour les néons. Vous vivrez deux expériences très différentes, presque deux villes.
2Craquer chez Don Quijote, le bazar japonais ultime
Après Shibuya, glissez-vous dans ce magasin hors normes. Don Quijote ressemble à un marché couvert sous acide.
Vous y trouverez des cosmétiques, des snacks introuvables ailleurs et des gadgets incompréhensibles. Les prix restent étonnamment bas, ce qui rend l’exercice dangereux.
Montez par l’escalator jusqu’aux étages supérieurs, là se cachent les vraies trouvailles.
3L’escalator miroir de Tokyu Plaza Omotesando Harajuku
Un escalator entouré de miroirs à facettes semble anecdotique. En vrai, c’est l’un des endroits les plus photogéniques de la mégapole de Tokyo.
Allez-y tôt, avant l’afflux des visiteurs, quand la lumière du matin est parfaite.
4Monter en hauteur pour voir la ville d’en haut
Tokyo vue d’en haut prend une tout autre dimension. La mairie de Shinjuku offre une vue panoramique gratuite.
La Mori Tower, à Roppongi Hills, propose une terrasse vertigineuse. Le soir, les lumières de la mégalopole s’étendent à l’infini.
Vous comprenez alors pourquoi on parle de galaxie terrestre.
5Un thé à l’Aoyama Flower Market Teahouse
Ce salon de thé entouré de plantes et de fleurs fraîches suspend le temps. La décoration végétale adoucit l’air et le service est d’une rare délicatesse.
C’est l’un des rares endroits où Tokyo ralentit vraiment. Commandez le matcha et fermez les yeux entre deux gorgées.
Pour aller plus loin, découvrez aussi la cérémonie du thé au Japon.
6Flâner à Omotesando Hills
Ce centre commercial signé Tadao Ando est un bijou architectural. Les boutiques de luxe s’y côtoient avec une élégance très japonaise.
Les façades restent sobres et l’atmosphère est tout sauf ordinaire. C’est Tokyo qui fait du shopping comme personne d’autre.
Pour comprendre ce style, lisez notre regard sur les vêtements portés par les Japonais.
7Kiddy Land et l’univers kawaii de Harajuku
Hello Kitty, Sailor Moon et les héros de manga occupent plusieurs étages. Kiddy Land n’est pas un magasin de jouets ordinaire.
C’est un portail vers la culture pop japonaise. Même sans rien acheter, l’ambiance vaut largement le détour.
8Harajuku, les crêpes et les cabines photo
Takeshita Street, à Harajuku, est une explosion de couleurs et d’originalité. On y mange des crêpes fourrées de crème et de fraises.
On se glisse dans une cabine photo pour ressortir en personnage de dessin animé. C’est joyeux, décalé, parfaitement assumé, et ça fait un bien fou.
9Le marché de Tsukiji au petit matin
Le marché extérieur de Tsukiji reste une institution pour le petit-déjeuner. On y vient pour des sushis préparés avec un poisson d’une fraîcheur absolue.
Le spectacle se joue aussi dans les allées bondées et chez les vendeurs pressés. Le marché aux thons a déménagé à Toyosu en 2018.
Arrivez avant 9 heures pour profiter des meilleurs étals.
10Un bar à thème, parce que Tokyo aime les univers parallèles
Tokyo a inventé le bar à thème, avec une joyeuse démesure. Vous trouverez des bars Alice au pays des merveilles, à chats ou à chouettes.
Chaque soir devient une plongée dans un univers totalement inventé. C’est absurde et délicieux, à la fois drôle et un peu vertigineux.
Le bonus qui fait vraiment la différence
Trois expériences typiquement japonaises complètent ce programme et méritent une place dans votre séjour.
L’onsen, le bain thermal japonais
L’onsen est le bain thermal japonais, avec sa nudité collective un peu intimidante. Il devient vite la pause la plus apaisante du séjour.
Pour un onsen d’exception, découvrez l’Aman Niseko au Japon.
Le ryokan, la maison d’hôtes traditionnelle
Le ryokan est l’auberge traditionnelle, avec futon sur tatami et yukata offert. Le repas est servi en chambre, pour une nuit hors du temps.
Le temple Senso-ji à Asakusa
Le temple Senso-ji, à Asakusa, est l’un des plus anciens sanctuaires bouddhistes de Tokyo. La grande lanterne rouge accueille les visiteurs dans un parfum d’encens.
C’est sans doute l’endroit le plus spirituel de votre séjour.
Conseils pratiques avant de partir
- Achetez une carte IC (Suica ou Pasmo) dès l’aéroport pour tous vos transports.
- Téléchargez Google Maps hors ligne, le métro de Tokyo est illisible sans aide.
- Prévoyez du cash en yens, car certains endroits refusent encore les cartes.
- Réservez votre hôtel deux mois à l’avance pendant la saison des cerisiers, fin mars et début avril.
- Pour dormir en beauté, voyez le Mandarin Oriental Tokyo ou l’Andaz Tokyo.
- Respectez les règles locales et ne mangez pas en marchant.
- Ne téléphonez pas dans le métro, c’est le savoir-vivre nippon.
Les erreurs à éviter à Tokyo
Surcharger son itinéraire
Tokyo est immense, et vouloir tout voir en trois jours mène à l’épuisement. Vous en reviendrez frustré plutôt que ravi de votre voyage.
Ignorer les quartiers résidentiels
Yanaka, Shimokitazawa et Koenji restent hors du radar touristique. Ces quartiers révèlent une Tokyo plus intime et plus vraie.
Le petit atlas hédoniste de Tokyo explore d’ailleurs Yanaka et ses ruelles.
Partir sans trois mots de japonais
Trois mots de japonais sont un super pouvoir discret. Un arigatou bien placé suffit à changer une interaction.
Sumimasen fonctionne dans presque toutes les situations gênantes. Si vous êtes perdu, tentez un eigo ga hanasemasu ka avec le sourire.
Ces trois expressions ouvrent bien des portes, partout dans la ville.
Questions fréquentes sur Tokyo
Quelle est la meilleure période pour visiter Tokyo ?
Le printemps, fin mars et début avril, pour les cerisiers en fleurs. L’automne, en octobre et novembre, offre les feuilles rouges des érables.
Évitez l’été si vous craignez la chaleur humide.
Combien de jours prévoir à Tokyo ?
Prévoyez cinq jours minimum pour effleurer la surface. Idéalement, comptez sept à dix jours pour explorer les quartiers.
Vous pourrez alors ajouter une excursion vers Kyoto ou Hakone.
Le Japan Rail Pass vaut-il le coup ?
Le Japan Rail Pass n’est rentable que si vous quittez Tokyo. Pour Kyoto, Osaka ou Hiroshima, comparez les tarifs avant d’acheter.
Pour rester à Tokyo, la carte IC suffit amplement et coûte bien moins cher.
Faut-il parler japonais pour voyager à Tokyo ?
Non, la plupart des panneaux sont traduits en anglais dans les zones touristiques. Google Traduction et sa fonction photo sont vos alliés au restaurant et au supermarché.
Le mot de la pro du voyage
Tokyo ne s’explique pas, elle se vit. La plupart des voyageurs courent après les listes et rentrent épuisés.
Ils manquent le silence du métro bondé et la précision du moindre café. Tokyo vous apprend aussi quelque chose sur votre rapport au calme et à l’ordre.
Dans le Club Jet-Lag, je partage mes adresses secrètes et mes erreurs évitables. Vous y trouvez la version terrain, pas les listes génériques.
Laisser un commentaire