Par où commencer en Afrique du Sud ? Ici, tout semble à peine croyable. Les paysages sont démesurés. Les sourires sont sincères. Même les animaux vous narguent avec une insolence réjouissante. Deux jours ont suffi. Le coup de cœur était déjà là.
Johannesburg, on ne s’attarde pas
Nous atterrissons à Johannesburg après un vol Turkish Airlines. Nous avons choisi de ne pas rester en ville. La voiture de location nous attend à l’aéroport. Cap à l’est, vers la province du Mpumalanga. Quatre heures et demie de route plus tard, le décor bascule. Les collines se couvrent de forêts de pins. Le ciel s’élargit d’un coup. C’est le premier acte d’un long voyage. Tout l’itinéraire est détaillé dans notre guide du road trip en Afrique du Sud.
Une nuit dans un chalet suisse à Graskop
Notre adresse porte un nom improbable. Zur Alten Mine, un ensemble de chalets de style suisse. En pleine Afrique australe, oui. Graskop est la dernière petite ville avant les grands panoramas. Nous dormons comme des pierres après la nuit en avion. Le lendemain matin, le canyon nous attend.
Pinnacle Rock et God’s Window
Première halte au Pinnacle. Une aiguille de roche jaillit d’un océan de verdure. Une cascade coule juste à côté. Le vertige est immédiat. Puis nous filons vers God’s Window, la fenêtre de Dieu. Il faut grimper une dizaine de minutes dans une forêt humide. Au sommet, la vallée s’ouvre d’un seul coup. Si Dieu a choisi cette fenêtre, il a très bon goût. Ce panorama illustre d’ailleurs beaucoup de campagnes sur le pays.
Déjeuner les pieds dans l’eau
Sur la route, les restaurants se font rares. Nous tombons sur Daybreak [À VÉRIFIER, adresse éphémère, peut avoir fermé], au bord d’une rivière. Le panneau est presque invisible depuis la route principale. Cherchez bien, le détour en vaut la peine. Tout est cuit à la braise. Rien n’est construit en dur, le lieu est éphémère. On déjeune presque les pieds dans l’eau. Une vraie philosophie de la légèreté.
Bourke’s Luck Potholes, la roche sculptée
La Blyde River file ici à toute allure. Le courant a creusé la roche pendant des millénaires. Il en reste des bassins ronds aux formes étranges. On se croirait dans une sculpture géante. Les photos ne rendent jamais vraiment la profondeur des marmites.
Three Rondavels, le coucher de soleil
Le clou de la journée arrive en fin d’après-midi. Vous connaissez sûrement cette image sans le savoir. Trois dômes de roche dominent une rivière qui serpente. Ce sont les Three Rondavels. Le canyon plonge sous nos pieds. Le soleil descend et tout vire à l’or. Je cherche encore le superlatif à sa hauteur.
La suite du road trip
Retour au chalet de Graskop, épuisés et ravis. Les matelas sont fermes. Nous dormons quand même comme des enfants. La suite du voyage nous mène au Kruger pour un safari luxe en Afrique du Sud. Puis viennent St Lucia et ses hippopotames. Nous traversons ensuite l’Eswatini, l’ancien Swaziland. Les montagnes du Drakensberg nous attendent plus au sud. Le voyage s’achève au Cap, entre Cape Town et le Cap de Bonne-Espérance. Pour les nuits en brousse, voici les plus beaux lodges d’Afrique.
Infos pratiques
Y aller
Comptez environ quatre heures et demie de route depuis Johannesburg. La voiture de location est indispensable. Aucun transport public ne relie les points de vue.
Dormir
Nous recommandons Zur Alten Mine, près de Graskop. Vous avez un chalet entier pour vous. Le coin cuisine est très bien équipé. Le salon a une cheminée, le bois est fourni. La salle de bain est spacieuse. Les matelas sont un peu fermes. Le petit déjeuner se prend avec les propriétaires, très chaleureux. Ils donnent plein de conseils de randonnée. Comptez environ 50 € la nuit [À VÉRIFIER, tarif de l’époque du voyage].
Manger
Un supermarché se trouve à cinq minutes du chalet. Graskop compte aussi plusieurs restaurants. Demandez conseil aux propriétaires, ils adorent recommander.
Sur place
Certains points de vue sont payants à l’entrée [À VÉRIFIER tarifs actuels]. Partez tôt pour tout voir en une journée. Gardez le Three Rondavels pour la fin, à l’heure dorée.
Avant de partir
Souscrivez une assurance voyage adaptée au road trip. Préparez votre sac avec notre check-list safari. Et suivez nos astuces pour faire sa valise comme une pro. Toutes nos idées de voyage sont réunies dans la rubrique Afrique.
Le mot de la pro du voyage
Beaucoup de voyageurs traversent le Blyde River Canyon en une demi-journée. Ils cochent God’s Window et filent vers le Kruger. C’est l’erreur la plus fréquente sur cette route. Le canyon se mérite en lumière rasante, tôt le matin et au couchant. Dormez sur place. Offrez-lui une journée entière, sans rendez-vous derrière. Et construisez tout l’itinéraire avant de réserver la voiture. C’est ce que nous faisons avec les membres du Club Jet-Lag. Des itinéraires testés, des adresses vérifiées, des pièges évités.
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