Voyage linguistique enfant, pourquoi je dis oui sans hésiter

La question de Sarah

L’autre jour, mon amie Sarah m’a posé la question. Elle veut envoyer son fils en voyage linguistique. Des agences lui ont envoyé leurs offres, dont Véla. Entre son travail et l’organisation des vacances, elle ne sait plus où donner de la tête. Elle m’a demandé mon avis. Il était déjà tout prêt.

Enfant, mes parents se sont serré la ceinture pour m’offrir ces séjours. Dès mon entrée en 6e, chaque été se passait à l’étranger. Pour beaucoup d’ados, c’est une punition. Pour moi, c’était le plus beau cadeau de l’année.

Plymouth, une ville banale et des excursions magiques

Mon premier voyage linguistique m’a menée à Plymouth. Soyons honnêtes, la ville n’a rien d’inoubliable. Les excursions, en revanche, l’étaient beaucoup plus. Londres, Liverpool, Brighton, Newcastle… Chaque sortie avait un parfum de colonie de vacances.

Le séjour durait en général trois semaines. Cours le matin, activités sportives l’après-midi. On progressait vite, sans avoir l’impression d’être à l’école. Et entre deux cours, Londres nous attendait, avec ses comédies musicales du West End.

J’ai presque toujours atterri dans des familles anglaises accueillantes. Presque. Une mère de famille était ivre tous les soirs quand je rentrais. On apprend aussi de ces soirs-là. Surtout à se débrouiller seule.

Oxford, une vieille dame et un apple pie

À Oxford, une vieille dame m’a accueillie. Elle ne le faisait pas pour l’argent. Elle voulait simplement de la compagnie. J’ai plus appris l’anglais avec elle qu’en des années de cours.

Elle était bavarde comme une pie et ouverte sur le monde. Elle m’a initiée à la cuisine anglaise. J’adorais l’apple pie, alors nous en faisions sans compter. Elle écoutait de l’opéra, une musique inconnue chez moi. Je suis rentrée avec un meilleur accent et une curiosité toute neuve.

Une oreille qui s’aiguise

La première année, ma famille d’accueil ne comprenait presque rien à mon anglais. Peu importe. Mon oreille s’habituait aux accents, très différents d’une région à l’autre. J’apprenais un vocabulaire absent des manuels scolaires. Il fallait aligner quelques phrases pour se faire comprendre. C’est la meilleure école qui soit.

Certains séjours vont plus loin. Ils préparent aux examens du Cambridge ou du TOEFL, avec des cours intensifs. Ces écoles de langue testent en général le niveau à l’arrivée. Mon seul regret ? Ne pas avoir étudié dans une université américaine. Les campus de Californie me font encore rêver.

La confiance, le vrai cadeau

Ces voyages m’ont surtout donné confiance en moi. C’est souvent le premier voyage sans ses parents. Il y a de quoi être fière, non ?

On part en bus. On traverse la France, puis la Manche. On arrive dans un pays inconnu. Il faut se débrouiller vite et couper un peu le cordon. On grandit plus vite, c’est certain.

Sur place, on se recrée un cocon en quelques jours. Les moniteurs sont là pour ça. Les familles d’accueil aussi. Certaines reçoivent pour l’argent, d’autres par plaisir. Dans les deux cas, on découvre une autre culture de l’intérieur.

Plymouth ou Newcastle, où l’envoyer aujourd’hui ?

Un séjour linguistique à Newcastle upon Tyne séduit de plus en plus de familles. La ville est étudiante, vivante et plus abordable que Londres. L’accent local, le geordie, forme l’oreille comme nulle part ailleurs. Un séjour linguistique à Plymouth joue la carte de la mer et du calme.

Pour les plus grands, d’autres destinations anglophones existent. L’Écosse et son Édimbourg grandiose. L’Irlande, avec les plus beaux coins de Dublin. Ou la campagne anglaise, sur les pas de Jane Austen à Bath.

Des summer camps existent aussi à San Francisco, en Australie ou à Vancouver. Le Canada anglophone est une piste sérieuse. Commencez par ce guide pour organiser un voyage au Canada.

Bien choisir le séjour de votre enfant

Avant de signer, lisez les avis d’autres parents. Des plateformes comme voyage-langue.com permettent de comparer les offres.

Vérifiez que l’organisme adhère à un label qualité, comme L’Office ou l’UNOSEL. Demandez combien de francophones logent dans la même famille. Un seul, c’est l’idéal. Regardez le ratio de moniteurs et le programme d’activités.

Côté pratique, souscrivez une assurance voyage adaptée. Préparez une valise bien pensée, sans surcharge. Et relisez nos conseils pour anticiper les essentiels d’un voyage en famille.

Envie d’un autre regard de voyageuse ? Lisez la Trip Interview de Sylvie du Coin des Voyageurs.