Il a suffi de quelques notes. Le bateau a changé d’âme en trente secondes. Récit d’une croisière fluviale où la musique finit toujours par gagner.
Quand le bateau se réveille
Nous étions à quai, dans le port de Memphis. La musique a démarré et tout a basculé. Les septuagénaires du bord ont retrouvé une seconde jeunesse.
Une heure plus tôt, on rentrait de Graceland, sages comme des images. Rien à voir. Une croisière fluviale reste calme, presque trop. Ce soir-là, elle ne l’était plus du tout.
Pour être honnête, je n’y connaissais rien. Hank Williams, Johnny Cash, George Jones, des noms sans carte ni territoire. Deux semaines plus tard, je situais tout.
Le gospel d’Al Green, le vrai choc
Au matin de l’escale, une seule adresse en tête. Le Full Gospel Tabernacle d’Al Green, dans une banlieue verdoyante de Memphis. Pas très loin de Graceland.
J’adore le gospel. Sur place, c’est autre chose. Un peuple entier qui chante d’une seule voix. Les fidèles se balancent, certains pleurent. Moi, je n’en étais pas loin, à taper la mesure du pied.
C’est le genre de moment qu’aucune brochure ne promet. Le genre qui justifie à lui seul le voyage. Nous en parlons souvent dans notre définition personnelle du voyage de luxe.
Beale Street, l’envers du décor
L’après-midi, le ton change. Les clubs de Beale Street appartiennent aux touristes. Les restaurants affichent complet. Les bus déposent leurs groupes devant chaque musée.
Sun Studio, le Stax Museum of American Soul Music, le musée des droits civils. Ce dernier occupe le Lorraine Motel, où Martin Luther King a été assassiné en 1968. Et Graceland, toujours, qui bat des records d’affluence.
On se croirait dans une ville-décor. Sauf que la musique, elle, est bien réelle. Entrez dans un pub au hasard, quelqu’un joue.
Nashville, l’autre capitale
Mon périple avait commencé à Nashville, un temple de la musique américaine. On y écoute Emmy Lou Harris, Vince Gill ou Garth Brooks dans les bonnes salles. La ville s’est aussi offert une vraie scène culinaire.
Attention à ne pas tout mélanger. Nashville règne sur la country, Memphis sur le blues, la soul et le rock. Deux villes, deux royaumes. [À VÉRIFIER] le texte source présentait Memphis comme la Mecque de la country, et Nashville comme une escale de la croisière. Nashville se trouve sur la rivière Cumberland, pas sur le Mississippi. Précisez le déroulé réel avant publication.
Pas loin passe la route 61. Les travailleurs du coton la longeaient autrefois. Le blues est né dans ces champs-là.
Retour à bord, deux heures du matin
L’ambiance retombe vers deux heures. Nos septuagénaires vont fermer l’œil. Un dernier verre, un air de country en tête, et le couloir des cabines.
Au réveil, la brume quitte doucement les rives. Les champs de coton défilent. Le contraste avec la veille est total, et c’est exactement ce qui rend ce voyage attachant.
Infos pratiques
La croisière fonctionne en pension complète. Les excursions occupent la journée, le bateau reprend la main le soir. Visites de Memphis comprises dans le programme. [À VÉRIFIER] détail des excursions incluses et en option.
La croisière m’a été offerte par CroisiEurope. Le croisiériste programme aussi l’Europe fluviale, la Méditerranée et les Caraïbes.
L’itinéraire complet, les escales du Vieux Sud et la vie à bord sont détaillés dans notre grand récit de croisière sur le Mississippi.
Envie d’une autre Amérique musicale ensuite ? Filez côté Pacifique avec Los Angeles, la ville qui joue double jeu.
Le mot de la pro du voyage
La musique reste le meilleur passeport du Sud américain. Un office gospel vous en apprend plus que trois musées.
L’erreur classique, c’est de tout jouer sur Beale Street. On y va le soir, on paie cher, on repart déçue. Les vrais moments se passent ailleurs, souvent le dimanche matin, souvent loin du centre.
Ces adresses-là ne figurent dans aucun programme d’excursion. Elles demandent un peu de préparation et deux ou trois bons contacts.
Au Club Jet-Lag, nous partageons exactement ce type de repères. Ceux qui changent un séjour.
Laisser un commentaire