Je partais pour le chocolat et les montres. Je suis revenue avec des sommets plein les yeux. La Suisse se découvre mieux depuis une fenêtre de train. Voici mon carnet, gare après gare.
Pourquoi faire la Suisse en train
Il y a quelque chose de romantique dans les trains suisses. Les rails épousent les lacs, les vallées et les cols. Les horaires tombent à la minute près. Ici, la ponctualité n’est pas un slogan. Le roulis vous colle au paysage alpin. On pense aux poètes et aux peintres passés avant vous.
Le train a un autre mérite. Il pollue bien moins que la voiture ou l’avion. Pour une voyageuse compulsive comme moi, c’est un vrai soulagement.
J’avoue une lacune. Je connaissais Genève et Neuchâtel, visitées enfant. Zurich, Lausanne et les stations alpines restaient des noms sur une carte. Ce voyage devait combler ce vide. Si vous préférez la route, lisez aussi mon road trip horloger en Suisse.
Le Grand Train Tour of Switzerland, mode d’emploi
Je monte à bord d’un RegioExpress. Ces trains régionaux relient les grandes villes aux vallées. Le pays est petit, mais ses lignes panoramiques sont innombrables. Au point d’en faire un circuit officiel, le Grand Train Tour of Switzerland.
Le parcours couvre environ 1 280 kilomètres de rails. Un seul titre suffit, le Swiss Travel Pass. Ce pass ouvre aussi les portes de centaines de musées, plus de 480 exactement. Ne le confondez pas avec le Grand Tour de Suisse, sa version routière.
Lucerne, le chocolat comme une œuvre d’art
Chocolat, fromage, alpages et horloges. Voilà l’image de la Suisse. Et elle est juste. Vous croiserez ici plus de chocolatiers et d’horlogers qu’ailleurs. Le pays défend son patrimoine avec un sérieux admirable.
À Lucerne, je pousse la porte de Max Chocolatier. La maison familiale fait face au lac. Peut-être est-ce la vue qui inspire ses créations. La carte suit les saisons. Cacao grand cru, notes de châtaigne, d’orange et de graines de courge grillées. Chaque pièce est faite et décorée à la main. Ce sont les chocolats les plus fins que j’aie goûtés.
Berne, une table à la hauteur du Palace
Les plaisirs de la table ne s’arrêtent pas au chocolat. Le long du parcours, les adresses cultivent la saison et le produit local. La Brasserie du Grand Hôtel Les Trois Rois à Bâle en est un bel exemple. Le Schlössli à Saint-Gall aussi. Tout comme le Burg Hohenklingen à Stein am Rhein.
Mon sommet gourmand se trouve à Berne. Au restaurant VUE du Bellevue Palace. Le service incarne la précision suisse dans tous les sens du terme. On s’y sent reine d’un soir. La terrasse domine l’Aar, ce qui n’aide pas à partir.
Au menu, thon albacore et tartare végétal « V » du chef Gregor Zimmermann. Puis un bœuf Angus fondant. En dessert, le curieusement nommé « Blubber ». Sorbet mûre, mousse de séré et ganache au chocolat blanc Opalys.
Je termine la soirée dans ma suite. Le raffinement du vieux monde, sans une once de poussière. C’est ce genre de nuit qui nourrit ma définition personnelle du voyage de luxe. Pour comparer les grandes maisons, voyez aussi notre classement des meilleures marques hôtelières.
Interlaken, marcher avec Ole
Les Alpes couvrent une grande partie du pays. Ici, on mérite sa fondue. On la partage après une vraie randonnée.
Mon guide s’appelle Ole. Il a 79 ans. Il me dépasse sans forcer. Dans la montée, des marcheurs plus âgés que moi me doublent aussi. Mes bâtons de marche n’y changent rien. Je suis sur les rotules avant le vrai départ.
Pause méritée à la Schynige Platte. L’hôtel sert un déjeuner inspiré du XIXe siècle. Saucisse locale et soupe aux fleurs sauvages des alpages. Autour de nous, les sommets imposent leur majesté un peu effrayante. Les amoureux de montagne trouveront d’autres balcons dans nos plus belles stations alpines. Ou face au géant, avec les Balcons du Mont-Blanc.
Composer votre propre Grand Tour
Le grand atout du circuit, c’est sa souplesse. Le pass vous laisse libre de vos arrêts. Un week-end intense ou un mois au ralenti, tout se module.
Chaque matin pose la même question délicieuse. Rester un jour de plus ? Filer vers la prochaine ville ? Descendre dans ce village aperçu depuis la vitre ? Montagnes, cascades, hameaux et vieilles villes à colombages. Les joyaux suisses s’enfilent le long des rails comme des perles.
Et si l’envie vous prend de franchir une frontière, tout est proche. Au sud, Varese et les lacs lombards prolongent le voyage. À l’est, Innsbruck et la vallée de Stubai vous attendent.
Infos pratiques
Le Swiss Travel Pass existe en plusieurs durées. Les trains panoramiques demandent souvent une réservation payante en plus. Réservez-les tôt en haute saison.
De juin à septembre, la randonnée est reine. En décembre, les marchés de Noël prennent le relais. Côté bagage, voyagez léger, les correspondances sont rapides. Nos astuces de rédactrices pour faire sa valise vous feront gagner de la place. Après les marches, offrez-vous une pause dans l’un de nos spas préférés.
Le mot de la pro du voyage
Beaucoup de voyageurs traitent la Suisse comme une suite de gares. Ils enchaînent les villes et regardent le paysage défiler. C’est là que tout se joue. Le Grand Tour se vit dans les arrêts imprévus. Un village, une table, deux heures de marche. Encore faut-il savoir où descendre. C’est exactement ce que nous partageons au Club Jet-Lag. Des itinéraires testés, des adresses choisies, des conseils qui tiennent la route.
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